第(2/3)页

    三月十二，医馆后院。

    李晚晴正在教几个女学徒辨识药材。这些女子多是军中遗属或贫苦人家出身，李晚晴免费收徒，还提供食宿，让她们有一技之长。

    “三七，止血圣药，但伪品甚多。”她拿起几块根茎，“真三七断面灰绿，有菊花心；伪品断面白色，无纹路。切记，药效关乎人命，不可有丝毫马虎。”

    女学徒们认真记录。其中一个叫小莲的姑娘学得最快，已能独立配几副常用药方。

    教学结束后，李晚晴回到厢房，刘三郎正在等她。

    “李医官，有件事……老朽不知当讲不当讲。”刘三郎神色犹豫。

    “刘叔但说无妨。”

    “前日我去市集采买，在茶楼听到两个商贩闲聊。”刘三郎压低声音，“他们说，有个京城来的大人物，最近在真定府秘密活动，出手阔绰，买通了几个衙门的小吏。那大人物……似乎姓胡。”

    胡？胡先生？

    李晚晴心中一震：“刘叔可听到更多细节？”

    “只说那大人物住在城西，具体哪里不清楚。但其中一个小吏酒后吐真言，说‘胡爷手里有宫里的东西，能通天’。”

    宫里的东西……难道是“玄鸟”铜牌或晋王府令牌？

    李晚晴立即将消息告知赵机。赵机派曹珝带人暗中排查城西所有客栈、租赁宅院，重点查找近日入住的外地人。

    三月十三，傍晚。

    曹珝回报：“安抚使，城西‘悦宾客栈’三天前入住一位客人，登记名‘胡文’，自称开封绸缎商。此人深居简出，但客栈伙计说，夜间常有访客，皆蒙面而来。”

    “可查清访客身份？”

    “还在查。不过……”曹珝取出一张纸，“这是从客栈后院捡到的，应是访客遗落。”

    纸上只有一行字，字迹潦草：“十五日丑时，南门外三里亭，验货。”

    十五日，又是三月十五！丑时是凌晨一点到三点，正是夜深人静之时。

    “南门外三里亭……”赵机走到地图前，“那是通往邢州的方向，不是幽州。难道‘货’要分两路？”

    “或者，幽州那批是幌子，真正重要的‘货’走另一条路。”曹珝分析。

    赵机沉思。对方行事如此周密，完全可能设下多重迷阵。若他们只盯着幽州方向，可能就中了调虎离山之计。

    “曹将军，三月十五那夜，我们要分兵两路。”赵机决断道，“一路由你率领，在涿州以南设伏，监视前往幽州的车队，但不要动手。另一路由我亲自带队，在三里亭设伏，看看这个‘胡文’要验什么‘货’。”

    “安抚使不可！”曹珝急道，“您身份贵重，怎能亲身涉险？让末将去三里亭！”

    “不，我要亲自会会这个‘胡文’。”赵机眼中闪过冷光，“若他真是‘胡先生’，就是‘三爷’网络的核心人物。我要当面看看，他到底是何方神圣。”

    曹珝还要劝，赵机抬手制止：“我意已决。你那边更重要，幽州车队的规模和护卫都显示那是大‘货’，即便不是最重要的，也一定有价值。记住，你的任务是监视和跟踪，不是交战。若被发现，立即撤离。”

    “末将……遵命。”

    三月十四，真定府表面平静，暗流却愈发汹涌。

    讲武学堂新址工地上，工匠们正加紧施工，第一批录取的学员已开始基础训练。联保会的商铺生意兴隆，苏若芷又组织了一批商队准备南下采购。

    医馆里，李晚晴带着学徒们整理药库，为即将正式开课的医学院做准备。刘三郎等老兵主动承担起护卫之责，日夜轮值。

    而在安抚使衙门，赵机正做最后部署。

    他选了二十名最精锐的亲兵，全是跟随他出生入死的老兵。武器配齐弩、刀、盾，每人还配了特制的烟雾弹和铁蒺藜。

    “今夜子时出发，分批出城，在南门外五里的土地庙汇合。”赵机交代，“记住，我们是猎人，不是猎物。没有我的命令，任何人不得暴露。”

    “遵命！”

    夜幕降临，真定府华灯初上。

    赵机换上深色劲装，外披斗篷，腰佩长剑。临行前，他来到书房，从暗格中取出那枚“玄鸟”铜牌拓印，还有从通宝号带回的晋王府令牌。

    这两件东西，或许今夜就能用上。

    门外传来轻柔的脚步声，苏若芷端着食盒进来。
    第(2/3)页