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    一柄刀从侧面架住了他。

    不是侍卫——是更多的人。

    他们从暗处涌出来，从渠沟里，从麦田里，从乡亭的矮墙后面。

    他们穿着和黑影一样的夜行衣，可他们更快，更狠，更不要命。

    一部分是霍平的人。

    刘彻一个人离队，霍平自然不放心。

    而且这小老头脾气不好，万一在外面太嚣张了，别给人活活打死了。

    所以霍平挑选了一些人，这些庄户，一直跟在暗处。

    刘彻知道，他没有说。

    领头的人被一刀砍翻在地，刀脱手，人扑倒。

    他抬头，看见那个老人还站在门口，旧氅在夜风中飘。

    然后他看见更多的人从暗处涌出来——不是霍平的人，是另一批。

    他们穿着黑色劲装，腰佩短刀，从黑影的背后杀出来。

    没有人知道他们从哪里来，像从地下冒出来的。

    朱安世。

    他蹲在一具尸体旁边，用那人的衣裳擦了擦刀上的血，站起身，走到刘彻面前，单膝跪下。

    “陛下，臣来迟了。”

    刘彻低头看着他，目光平静得像在看一件用惯了的旧物。

    “不迟。留活口了吗？”

    朱安世点头：“三个。”

    刘彻淡淡给了一个指令：“刨根问底。”

    乡亭后面有一间柴房，原是堆柴火的地方，此刻柴火被搬空了，地上铺了一层干草。

    三个活口被绑在木柱上，嘴塞着布条，眼睛蒙着黑布。

    朱安世站在他们面前，手里提着一柄短刀，刀尖上还在滴血。

    他取下一个人的布条，那人猛吸一口气，浑身发抖。

    “谁派你们来的？”

    那人咬着牙，不说话。

    朱安世没有问第二遍。

    他走过去，抓住那人的手，按在木柱上，刀尖抵住小指指甲盖。

    那人开始发抖，浑身都在抖，可他还是不说话。

    “硬骨头。”

    朱安世的声音很轻，轻得像在夸人。

    刀尖挑进去，指甲盖翻起来，血顺着手指往下淌。

    那人惨叫一声，晕了过去。

    十指连心，痛苦莫过于此了。

    朱安世皱了皱眉，走到第二个人面前，扯下布条。

    那人已经吓瘫了，裤子湿了一片，嘴唇哆嗦着，可他还是不说话。

    朱安世看着他，忽然笑了。

    朱安世本就是地痞流氓出身，自然没有什么怜悯之心。
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