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    七十岁的老妇人，喝那种烧得嗓子冒烟的烈性烧刀子，连眉头都没有皱一下。

    只是在吞咽的时候，干瘦的喉结极其用力地上下动了一动。

    那一动，很慢。

    像是把这几十年来所有的屈辱、悲愤与不甘，连同这口烈酒一起，硬生生地咽了回去。

    咽进了肚子里。

    咽进了骨头里。

    她将空碗重重放在桌上。

    “咚——”

    那声闷响在忠烈堂内震荡开来，撞在灵位墙上，又弹回来，在空旷的厅堂里来回滚了好几遍，才慢慢消散。

    陈玄盯着那只倒扣在桌面上的空碗，没有说话。

    因为他知道，接下来的，才是老太妃真正要说的话。

    方才那些——那碗发霉的糊糊，那盘肉干，那碗烧刀子——全是铺垫。是让他亲口尝到北境的苦，亲身咽下萧家的冤，好让他接下来听到的每一个字，都没有办法轻飘飘地揭过去。

    而现在，刀要出鞘了。

    “——我孙儿萧尘，触犯国法，手段酷烈，在您这位大理寺卿面前，是为'罪'。”

    老太妃的声音忽然平静了下来。

    平静得可怕。

    像是暴风雪的中心，一丝风都没有，连雪花都停在了半空里。那种安静不是温柔，是深渊在张嘴之前最后一瞬的屏息。

    “老婆子我教孙无方，让他行此'不法之事'，是为'过'。”

    她一字一顿。

    每一个字都咬得极清楚，极用力，像是在用牙齿把这些字嚼碎了，再一个一个吐出来——吐在这间忠烈堂里，吐在这面灵位墙前，吐在这个代表着大夏法度的钦差面前。

    “这一碗——老婆子替他，为这桩'不合规矩'的罪过，向陈大人您，向您所代表的大夏法度——赔个不是。”

    老太妃猛地站起身来。

    一只手抓起了桌上那只刚喝干的空碗，另一次一手撑在桌面上。

    “但我萧家男儿，为国尽忠，血染疆场——是不是忠？！”

    第一句话砸下来。

    她手中的空碗在桌面上重重一磕。

    “噔——！”

    粗陶碗撞击白桦木桌面，发出沉闷而响亮的声响。那声响在忠烈堂内震荡回响，传到灵位墙前，似乎连那些沉默了许久的牌位都为之微微一颤。

    “那五万将士，被奸人所害，饮恨黄泉——这笔血债，该不该讨还？！”

    “噔——！”

    第二磕。比第一下更重。桌面上被磕出了一个浅浅的白印。粗陶碗底的一圈釉面崩裂了一小块，碎渣弹到桌上，发出极细微的“啪嗒”声。

    陈玄的身体不受控制地往后仰了半寸。不是害怕。是那两个字——“讨还”——像是两根铁钉，直直钉进了他的胸骨。

    “我那孙儿——一个十八岁的孩子——连重孝都还没出——就被逼着扛起三十万大军的担子！”

    老太妃的声音在“十八岁”三个字上猛地一顿。
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